De wilde Atlantische kust, de lange zandstranden, de charmante stadjes en dorpjes... De reputatie van de Vendée is goed gevestigd. Dit departement van de Pays de la Loire is een favoriete bestemming geworden van zowel Franse als buitenlandse toeristen. Tussen natuur en luieren, er is voor elk wat wils in de Vendée!
De eerste bezienswaardigheid is La Roche-sur-Yon, de hoofdstad van het departement sinds zijn stichting. Dit oude dorp van 650 inwoners onderging een ware metamorfose toen Napoleon op 25 mei 1804 verklaarde dat de prefectuur van de Vendée naar dit dorp zou worden overgebracht. Vervolgens werd een moderne stad gecreëerd in de vorm van een vijfhoek. Vandaag de dag is de invloed van zijn illustere stichter nog steeds te zien in zijn monumenten. De Saint-Louiskerk, die in 1808 in opdracht van de keizer werd gebouwd, kijkt uit op het beroemde Napoléonplein, het centrale punt van de stad, en volgt de architectonische esthetiek van de grote Romeinse monumenten. Deze neoklassieke architectuur heeft zes zuilen en twee pilasters op de imposante voorgevel, waardoor het een populaire halte is voor kunstliefhebbers. Meer ongewoon, het Musée du Chocolat in La Roche-sur-Yon neemt u mee op een reis door de tijd om alles te leren over cacaobonen en hun vele variaties. Volg een gastronomisch parcours, onderbroken door proeverijen, om op een ludieke manier de oorsprong van chocolade te ontdekken. U kunt ook het werk van de chocolademakers observeren, die voor uw ogen kleine lekkernijen maken met voorouderlijke recepten.
Zin in een wandeling langs de Côte de Lumière? Ga naar Les Sables d'Olonne! Deze badplaats staat bekend om zijn kustpaden en charmante fijne zandstranden. Het is ook een populaire plaats voor watersporters, vooral voor zeilers. Les Sables d'Olonne is het vertrekpunt van de Vendée Globe, een unieke solozeilwedstrijd die tot over onze grenzen bekendheid geniet. Voor geschiedenisfanaten zal een kort uitstapje naar het Museum van Volkstradities niet teleurstellen. Reconstructies van het dagelijkse leven aan het begin van de 20e eeuw, tentoonstellingen van ambachten en klederdracht... Een aantrekkelijk programma dat u meeneemt naar het hart van het leven van de Sablais honderd jaar geleden.
Tenslotte kunt u niet naar de Vendée gaan zonder het eiland Noirmoutier te bezoeken. Deze schat van de Atlantische kust is de ideale plek voor natuurliefhebbers. Bewonder de zoutmoerassen en zandduinen die dit opmerkelijke landschap vormen. Maak een uitstapje naar het Château de Noirmoutier, een middeleeuws militair gebouw uit de 12e eeuw, waar u een museum vindt dat aan de hand van een rijke collectie de oorsprong van het eiland schetst.
